Егер біз отандық тау-кен өндіруге байыпты болмайынша, Американың электрлендірілген болашағы мүмкін емес

Бірнеше қысқа жылдың ішінде АҚШ толығымен қазба отынсыз жаңартылатын электр қуатымен қамтамасыз етілетініне сенімді адамдар көп. Электрлі көліктер ICE-мен жұмыс істейтін көліктерді ауыстырады, ал жел мен күн барлық қажетті шырынды өндіру үшін көмір мен табиғи газды ығыстырады. Бұл тамаша көрініс.

Мәселе мынада, бұл фантастика. Әртүрлі себептерге байланысты бұл CO₂-еркін утопия алдағы бірнеше жылда ғана емес, тіпті жақын болашақта да болмайды.

Бірақ бұл көмірқышқыл газының шығарындыларын қысқартуға тырыспауымыз керек дегенді білдірмейді. Мұны істеу үшін бізде қазірдің өзінде қол жетімді технология бар. Бірақ біз оны шектеулі негізде жеткізуге дайын емеспіз, өйткені қажетті материалдар, соның ішінде темір мен мыс сияқты негіздерді, сондай-ақ сирек кездесетін жерлер сияқты озық технологияларға арналған минералдар барлығына тау-кен өндіруді қажет етеді. 2010 жылдан бері Миннесотаның солтүстігінде жерасты никель және мыс өндіру жұмысын бастау үшін жұмыс істеп келе жатқан Twin Metals Minnesota LLC компаниясының қоғаммен байланыс жөніндегі менеджері Кэти Граул: «Тау-кен өнеркәсібі өміріміздегі барлық нәрсеге әсер етеді. таза энергияға көшу үшін минералдарға деген қажеттілік». Дегенмен, американдықтар (көбінесе байқаусызда) бірнеше ұрпақ бойына тау-кен өндіруге қарсы болды. Егер біз ел ретінде осының кез келгеніне шындап қарайтын болсақ, бұл түбегейлі өзгеруі керек.

«АҚШ-та тау-кен өндіруге қатысты тоқмейілсудің бір бөлігі Австралия мен Канада сияқты елдерге сенім арту», ​​- деді Пини Альхаус, Техастағы Round Top сирек жерді өндіру операциясын басқаратын АҚШ-тың Rare Earth компаниясының негізін қалаушы және директорлар кеңесінің кеңесшісі. «Бұл келісімдерге қол жеткізу жақсы стратегия, бірақ бізде отандық тау-кен өндірісі болуы керек».

Отандық тау-кен өндіру мәселесі мынада: жаңа американдық операцияға рұқсат алу үшін кемінде он жыл қажет болуы мүмкін және қарсыластар, мейлі экологтар немесе жақын маңдағы қауымдастықтардың мүшелері болсын, жұмыстарды әдейі күшейту үшін ауыр құқықтық және реттеуші талаптарды қолданған кезде әлдеқайда ұзағырақ.

Дәл қазір бұл қалай болатыны туралы аралас қап. Штаттың солтүстік-батыс бұрышында, Невада штатының Гумбольдт округіндегі Такер асуында ашық әдіспен литий өндіру жұмысын бастау үшін жұмыс істеп жатқан Литий Америкасы үшін жағдай оңды болып көрінеді. Компанияның бас директоры Джонатан Эванс: «Біз рұқсат беру процесінен өтуге көп уақыт жұмсадық», - деді. «Ел бойынша басқа жобалар жылдар бойы апелляция процесінде қалып қойды. Біз жағдайды жақсартуға, негізгі ережелерді орнатуға және процестерімізді орнатуға көмектесу үшін бейтарап сыртқы фасилитаторларды шақырдық. Бұл жергілікті қоғамдастықпен жақсы өтті ».

Компания аймақ тұрғындарымен ашықтыққа көп көңіл бөлді. «Мысалы, әуеге рұқсат алу үшін біз мәселені жеңілдетуге, кез келген сұрақтарға жауап беруге және адамдарға ыңғайлы етуге тырыстық», - деді Эванс. Олар сондай-ақ қоғамға пайдалы істерге назар аударды. «Біз жалпы аумақтарды қарастырамыз және көлік қозғалысы сияқты мәселелерді шешеміз. Біз жергілікті қауымдастықтан жалдау мақсатымыз туралы айтып отырмыз. Біз мектептерді, рулық күндізгі күтім мекемесін және тіс дәрігері сияқты медициналық көмекке мұқтаждықтарды және аптасына бір рет дәрігердің бұрын болмаған жерде келуін қарастырдық. Мұның бәрі біз жоспарларымыздың бір бөлігіне айналдыратын нәрселер ».

Литий Америкасы өткен жылдың басында Жер ресурстарын басқару бюросынан Таккер асуы бойынша шешім қабылдады және құрылысқа бет бұруда.

Басқа жобалар үшін бәрі қызғылт болып көрінбейді. Қаңтар айында Байден әкімшілігі Twin Metals және оның бұрынғы компаниялары солтүстік Миннесотада 50 жылдан астам уақыт бойы иеленген екі жалға беруді тиімді түрде жойды. «Дулут кешені [Ұсынылған Twin Metals кеніші орналасатын жер] - бұл үлкен минералды кешен», - деді Граул. «Ол АҚШ-тағы никель қорының 95% иеленеді. АҚШ-тағы жалғыз никель кеніші, Eagle кеніші [Мичиганның Жоғарғы түбегіндегі Маркетт округіндегі] 2025 жылы жабылады. Алыстағы экологиялық белсенді ұйымдармен бірігіп, жергілікті топтардың қатал қарсылығы бұл жерде есікті біржола жабуға жақын. Ұсынылған таза энергияға ауысу үшін маңызды материалдарды білдіретін мыс пен никельмен бұл өте таңқаларлық көрінеді.

Қарсылық жақын маңдағы Шекара суларының каноэ аймағының жабайы табиғатына (BWCAW) қауіп төндіруге бағытталған. Бірақ Граул бұл алаңдаушылықтарды түсінбейді. «Темір тізбегінде 130 жылдан бері тау-кен өндірісі бар», - деді ол. «Тау-кен жұмыстары дәл қазір Канада шекарасының арғы жағында [BWCAW сияқты] бірдей су алапында жүріп жатыр.

«Біз стратегиялық тұрғыдан әлемдегі ең ірі тұщы су порты Дулут портының жанында орналасқанбыз», - деп жалғастырды Граул. «2019 жылы біз реттеушілерге 500 миллион доллар инвестицияны білдіретін ресми шахталық жоспарымызды ұсындық. Бірақ Ішкі істер департаменті тау-кен жұмыстарына 20 жылға тыйым салуға әкелетін екі жылдық зерттеуді бастады. 2022 жылдың қаңтарында олар 1966 жылдан бері қолданылып келе жатқан жалдау шартымызды алып тастады. Бұл бағытты өзгерткен үшінші әкімшілік. Бұл біздің экологиялық сараптамамызды тоқтатты және біз қызметкерлеріміздің үштен бірін жұмыстан шығаруға мәжбүр болдық. Бұл аймақ экономикалық өсуді қажет етеді. Әкімшілік екі жақтан сөйлеп жатыр. Ол никельді көбірек өңдеуді қалайтынын айтады, бірақ ол ең үлкен отандық көзді үстелден алып тастайды ».

Граулдың жақсы ойы бар. Мұнай мен газды барлауға қатысты әрекеттеріне ұқсас әрекеттерде Байден әкімшілігі бір уақытта минералды жалға беруден бас тартып, реттеуші жүктемелерді арттыра отырып, ішкі даму туралы сөйлеседі. Наурыз айының соңында Байден қорғаныс өндірісі туралы заңның (DPA) ұлттық қорғаныс үшін маңызды материалдар өндірісін жеделдету үшін өкілеттіктеріне жүгінді және тізімге литий, кобальт, графит, никель және марганец қосты. Бұл оған жалпы алғанда өте жағымды тақырыптарды және тау-кен өнеркәсібінің қолдауына ие болды. «Менің ойымша, бұл оң», - деді Альтаус бұл қадам туралы. «Мен абайлап оптимистпін. Үкімде әсіресе тау-кен өндіру туралы айтылған. АҚШ-та Австралия мен Канададағыға қарағанда рұқсат беруде қатаңырақ бірде-бір шахтаға рұқсат берілмейді».

Бірақ бұл жерде үйкеліс жатыр. Байденнің DPA-ға бергенін ол рұқсат беру процесімен алып тастайды. Оның әкімшілігінің Twin Metals-ті жабуынан басқа, ол да бар дамуына кедергі келтірді Аризонадағы мыс кеніші, Вайомингтегі пайдалы қазбаларды барлау, Невададағы литий және бор кеніші (Литий Америкасы жобасынан бөлек) және Аляскадағы мыс кеніші.

Мәселенің бір бөлігі Қорғаныс министрлігінің (DOD) құзырына жататын DPA-ға тән шектеулер болып табылады. «DOD қорғаныстан тыс ештеңені өңдеуге жабдықталмаған», - деп түсіндірді Альтаус. «Олар маңызды минералдармен айналысады. Менің ойымша, әкімшілік маңызды пайдалы қазбаларды Энергетика министрлігіне (DOE) көшіріп, оларды өңдеу үшін кеңесші тағайындау керек ».

АҚШ-қа қажетті металдар мен минералдарды алу үшін энергияға көшу мақсаттарына жетуге кез келген жерге жету үшін осындай маңызды өзгерістер қажет екені анық. Мысал ретінде литийді алайық. «Егер АҚШ пен Канада арасында 2030 жылға қарай бізде бес-сегіз қондырғы болса, біз бақыттымыз», - деді Эванс. «Біз бес, тіпті он жылда өзімізді-өзіміз қамтамасыз ете алмаймыз. Бізде пікірлес елдермен келісімдер арқылы өзін-өзі қамтамасыз ету үшін негіз болуы керек ».

Бірақ бұл қазіргі жағдай емес. Біз металдар мен минералдарды тек кейбір нашар режимдерден алып қана қоймаймыз, сонымен қатар біз оларды ең нашар ластаушы елдерден де аламыз. «Бұл материалдардың көпшілігі Қытайдан келеді», - деді Альтаус. «Осы шахталардың айналасында адамдар ауырып жатыр. Біздің қазір айтып отырғанымыз - бұл орын алуы мүмкін. Мұнда тұрақты, жауапты тау-кен өндірісі болғаны әлдеқайда жақсы болар еді. Тортымызды жей алмаймыз, – деді.

Граул бұдан әрі келісе алмады. «Біз пайдалы қазбалар кен орнын картаға түсіруге он жыл жұмсадық», - деді ол. «Біз Миннесота-Дулут университетімен және Британдық Колумбия университетімен бірлесіп, қалдықтар қоймаларымызда көміртекті секвестрлеуге мүмкіндік беретін зерттеулер мен сынақтар бойынша жұмыс істеп жатырмыз. Біздің шахтада ешқандай технологиялық немесе контакт суының бөлінуі және қышқыл тау жыныстарын дренаждау мүмкіндігі болмайды. Оның құрғақ қалдықтары болады және көміртекті бейтарап болады».

Тау-кен өнеркәсібіміздің басым көпшілігін қоршаған ортаны қорғау шаралары жоқ жерлерге аутсорсингке беру кезінде Американың өзіміздің экологиялық ағартушылықты дәріптеуінің мағынасы жоқ, бірақ біз ондаған жылдар бойы осылай істеп келеміз және біз оны әлі де істеп жатырмыз. Бір нәрсені өзгерту керек. «Сиырлар үйге келгенше сөйлесе аламыз», - деді Альтаус. «Әрекет ету уақыты келді».